Spis treści:
Nie tylko Raspberry Pi rynek SBC żyje. Znany z konsumenckich produktów ASUS zgłasza do wyścigu ASUS Tinker Board – jednopłytkowy komputer o podobnych rozmiarach co popularny RPi, ale który oferuje nieco wyższą wydajność. Czy jednak faktycznie może być konkurencyjny wobec popularnej na całym świecie Maliny?
ASUS Tinker Board - co to jest?
Gdy stary laptop lub smartfon niespecjalnie może już służyć na codzień, ale jednocześnie reprezentuje sobą za dużo jak na potrzeby projektu elektronicznego DIY, z alternatywą w przystępnej cenie śpieszą nam komputery jednopłytkowe (SBC, z ang. Single Board Computers). W 2024 roku mija dwanaście lat, odkąd pierwszy Raspberry Pi zapoczątkował fenomen i siedem lat, odkąd Asus dołączył do wyścigu ze swoim oryginalnym Tinker Board.
Wkrótce pojawiła się następna generacja Tinker Board 2S, aby konkurować z dzisiejszymi mocniejszymi opcjami. Ma całkiem spory potencjał w rękach tzw. “tinkerers” – swoistych majsterkowiczów, którzy co rusz zaskakują nas nowymi projektami. Tinker Board 2S nie wymyśla co prawda koła na nowo. Jego rozmiary przypominają mniej więcej talię kart i zdaje się być łudząco podobny pod względem wielkości i kształtu do Raspberry Pi – mowa o 2S i Tinker Board 2, który ma tylko gniazdo kart microSD do przechowywania, podczas gdy 2S ma zarówno gniazdo, jak i 16 GB pamięci flash eMMC. Mieści jednak wiele funkcji na tak małej płytce drukowanej.
ASUS Tinker Board - specyfikacja
Mózgiem Tinker Board 2S jest 64-bitowy system-on-a-chip Rockchip RK3399. Składa się z dwurdzeniowego ARM Cortex-A72 pracującego z częstotliwością 2,0 GHz i czterordzeniowego ARM Cortex-A53 pracującego z częstotliwością 1,5 GHz. Ta konstrukcja big.LITTLE, jak nazywa ją ARM, pozwala dwóm procesorom dynamicznie przydzielać zadania do odpowiedniego rdzenia w celu zmniejszenia zużycia energii.
W zależności od wybranego modelu otrzymujemy również procesor graficzny Mali-T860 MP4 działający z częstotliwością 800 MHz i 2 GB lub 4 GB dwukanałowej pamięci LPDDR4.
Całkiem wszechstronnie prezentuje się temat I/O – Wejścia/wyjścia w ASUS Tinker Board to cztery porty USB 3.2 Gen 1 – trzy typu A, jeden typu C – ze złączem USB-C obsługującym również funkcję OTG i DisplayPort do podłączenia zewnętrznego monitora.
Tinker Board 2S posiada również pełnowymiarowy port HDMI, co umożliwia podłączenie dwóch wyświetlaczy. Znajdziemy tu również standardowy Gigabit Ethernet i wspomniane wcześniej gniazdo kart microSD, a także złącza baterii RTC, złącze wentylatora, MIPI DSI i CSI oraz zawsze przydatne 40-pinowe złącze GPIO, które dla wygody zostało oznaczone kolorami. Płytka jest również wyposażona w Wi-Fi 802.11ac i Bluetooth 5.0 na wymiennej karcie M.2 z zewnętrzną anteną.
Złącze zasilania w wersji 2S, bo tą, nowszą odsłoną głównie się zajmujemy, uległo zmianie – wykorzystuje złącze 5,5 mm zamiast microUSB bądź USB-C. Trzeba też zadbać o własne zasilanie. Ciekawa kwestia to wbudowana pamięc eMMC 16 GB. Instalacja systemu operacyjnego na Tinker Board może zostać wykonana po podłączeniu do komputera stacjonarnego lub laptopa za pomocą przewodu USB-C. Po włączeniu zasilania za pomocą zasilacza 2S jest postrzegane jako urządzenie pamięci masowej, którego można używać z Etcher lub Win32 Disk Imager. Możesz pobrać obrazy Debiana i Androida od Asusa w celu instalacji lub pobrać konkretny obraz dla danego projektu.
Co potrafi ASUS Tinker Board?
Na łamach Botland Blog wielokrotnie pisaliśmy o tym, co potrafią mikrokomputery SBC. Spójrzmy na ten konkretny przypadek. Wszystko to, co oferuje Tinker Board, składa się na całkiem wydajny komputer jednopłytkowy, który może obsługiwać wiele różnych projektów. Na ogół trudno jest także wydawać ostateczne sądy i “kompletnie testować” urządzenia, które cechują się otwartą konstrukcją i wiele zależy od kontekstu, a raczej projektu, który mamy w planach zbudować. W teorii płytka Raspberry Pi 4 i ASUS Tinker Board niemal wymieniają się wydajnością i osiągami, ale Tinker Board uzyskał na przykład lepsze wyniki w niektórych testach związanych z kryptografią.
Ponieważ Tinker Board 2S obsługuje rozszerzenia kryptograficzne ARMv8, może być bardziej odpowiedni do domowego projektu VPN. Ponownie najlepszy sprzęt do danego zadania zależy od zastosowania i być może trzeba będzie zagłębić się w specyfikacje istotne dla danego projektu. Na przykład skrócona instrukcja obsługi, tzw. Quick Start Guide dołączony do płyty, okazuje się zdaniem wielu użytkowników dość ubogi w informacje i w rzeczywistości pomija niektóre przydatne szczegóły znajdujące się w pełnej instrukcji obsługi dostępnej na stronie internetowej Asusa. Nie jest też do końca przyjazny dla początkujących użytkowników, gdzie góruje bardziej rozpowszechnione i po prostu częściej wzmiankowane w społecznościach Raspberry Pi.
Co wybrać - ASUS Tinker Board czy Raspberry Pi?
Podczas gdy można zbudować własny system od podstaw przy użyciu Debiana lub Androida, wiele popularnych projektów – takich jak odtwarzacz LibreELEC Kodi lub system gier wideo RetroPie – ma gotowe obrazy, które można flashować na kartę microSD, aby błyskawicznie rozpocząć pracę. W Tinker Board 2s nadal nie ma na tyle obrazów, choć powstają i jednocześnie uznaje się to powszechny problem wśród nowych płyt na rynku. Prawdopodobnie nie uzyskamy tak szczegółowej pomocy krok po kroku, na jaką można zwykle liczyć w przypadku bardziej popularnych platform Raspberry Pi czy Arduino.
Podczas gdy Tinker Board 2S to całkiem niezły sprzęt, to z praktycznego punktu widzenia dla wielu użytkowników nie oferuje wystarczająco dużego skoku naprzód w stosunku do mocno ustabilizowanej konkurencji – zwłaszcza gdy wziąć pod uwagę wielkość społeczności Raspberry Pi. Malina pozostaje pierwszym wyborem, ale jeśli z jakiegoś powodu nie pasuje ona do potrzeb projektowych, to zawsze można zagłębić się w specyfikację Tinker Board i Tinker Board 2S – kto wie, może uda się ujawnić funkcję, która uczyni Asusa lepszą opcją, choć raczej należy zakładać, że trzeba będzie dopłacić za tę “wymianę”. Nie zapominajmy także, że Raspberry Pi jest szeroko wspierany przez producentów oprogramowania, co oznacza, że wiele aplikacji i systemów operacyjnych jest zoptymalizowanych pod kątem tego konkretnego urządzenia. Tinker Board, mimo że wspiera systemy operacyjne Linux oraz Android, może nie mieć tak szerokiej gamy dostępnych aplikacji i rozwiązań.
