Spis treści:
Wielu użytkowników drukarek 3D nie wyobraża już sobie własnego warsztatu bez tego typu urządzenia. W ślad za rozwojem samej technologii tworzenia modeli i za kolejnymi projektami coraz precyzyjniejszych, tańszych i bogatszych w funkcjonalności urządzeń, rozwija się również rynek filamentów. Do najpopularniejszych należą niezmiennie filamenty PLA i ABS, przy czym te pierwsze – jako nietoksyczne i topiące się w niższej temperaturze – lepiej sprawdzają się nawet w zastosowaniach amatorskich, w domowych warsztatach. Aby zniwelować pewne ograniczenia, związane z wykorzystaniem materiałów na bazie polimerów, trzeba było jednak zmodyfikować tradycyjnie wykorzystywane tworzywo – w ten sposób powstał filament PLA Pro, który prezentujemy w tym artykule.
Filament PLA w druku 3D, czyli od czego wszystko się zaczęło
Aby możliwie jak najpełniej zobrazować, na czym polega materiałowa „rewolucja” wprowadzona przez wersję Pro, przypomnijmy najpierw najważniejsze zalety filamentu PLA, czyli polilaktydu. Ten biodegradowalny polimer opracowany został jeszcze przed wojną. W przemyśle stosowano go m.in. do produkcji butelek, jednorazowych talerzy, kubków czy też toreb i innych opakowań. A surowcem do jego produkcji jest… sfermentowana skrobia roślinna.
Tworzywa PLA można produkować m.in. z kukurydzy czy trzciny cukrowej.
Filamenty otrzymywane z tych surowców charakteryzują się stosunkowo niską temperaturą topnienia – co sprawia, że można stosować je w większości drukarek 3D, w tym urządzeniach do zastosowań typowo amatorskich, a nawet piórach do druku 3D. Są również dosyć tanie, a więc znacznie ekonomiczniejsze w eksploatacji. Idealnie odpowiadają zatem potrzebom tych osób, które tworzą modele domowymi metodami, ale także dla tych użytkowników, którzy drukują często i dużo.
Podobieństwa między filamentami do druku 3D PLA Pro i PLA
Filament PLA Pro jest następcą popularnego polimeru. Zachowuje wszystkie zalety, za które użytkownicy polubili filamenty PLA: jest biodegradowalny, niedrogi i nietoksyczny. Drukowanie z wykorzystaniem polilaktydu nie wymaga obudowywania drukarki 3D specjalną osłoną, ani też stosowania szczególnych zabezpieczeń przed wdychaniem powstających oparów. Filamenty PLA Pro z ich starszymi „protoplastami” łączy również wodoodporność i trwałość – materiał ten się nie wypacza. Nie jest łatwopalny. Dla wielu użytkowników popularnego polimeru dużą zaletą była jego szeroka gama kolorystyczna – filament PLA Pro pod tym względem w pełni dorównuje swojemu poprzednikowi. Na rynku znajdziemy pełną gamę kolorów włókien, co więcej – zestaw barw jest naprawdę ciekawie dobrany.
Różnice między filamentami do druku 3D PLA Pro i PLA
Filament PLA Pro miał wyeliminować najważniejsze wady swojego poprzednika, czy raczej niedogodności związane z zastosowaniem polilaktydu. Warto zauważyć, że dla wielu użytkowników drukarek 3D ograniczenia te nie stanowiły większego problemu przy realizacji projektów – mogły one mieć znaczenie wyłącznie w zastosowaniach profesjonalnych czy też (niektórych) półprofesjonalnych. Pierwszy problem stanowiło podwijanie krawędzi wydrukowanych modeli związane z jednej strony z tendencją filamentu PLA do kurczenia się, a z drugiej – z niedostateczną temperaturą stołu roboczego w niektórych drukarkach. W przypadku zastosowania PLA Pro ten problem w ogóle nie występuje, co więcej – jeśli stosujemy ten właśnie filament, stół roboczy najczęściej w ogóle nie wymaga podgrzewania. Samo tworzywo zapewnia odpowiednią przyczepność do powierzchni roboczej.
Drugą niedogodnością podczas stosowania PLA, wyeliminowaną w filamentach PLA Pro, jest dosyć niska odporność na wyższe temperatury (uniemożliwiająca również obróbkę np. przy pomocy wiercenia). Co więcej, wydruki zrealizowane przy użyciu filamentów PLA Pro mają niemal o 50% lepszą udarność (czyli odporność materiału na pękanie), niż filamenty ABS. A po wygrzaniu gotowych modeli w komorze grzewczej odporność na uderzenia jest już dwukrotnie(!) wyższa w filamentach PLA Pro, niż w ABS. Dodajmy do tego łatwość oddzielenia od stołu modeli wykonanych z udoskonalonego polilaktydu oraz fakt, że PLA Pro, traktowany jako zamiennik filamentów styrenowych, ułatwia utrzymanie pożądanych wymiarów drukowanego elementu, podczas gdy materiały na bazie styrenu wykazują tendencję do kurczenia się w miarę spadku temperatury. Wszystkie te cechy sprawiają, że po filamenty PLA Pro bardzo chętnie sięgają nawet profesjonaliści, którzy cenią jeszcze jedną, ogromną zaletę tych udoskonalonych polimerów: znacznie gładszą, lepiej wykończoną powierzchnię detali.
Podsumowanie
Filamenty PLA Pro stanowią udoskonalony wariant popularnego PLA. Łączą w sobie zalety polilaktydu oraz filamentów styrenowych. Są nietoksyczne, niemal bezwonne i biodegradowalne, a ich niska cena oraz niewygórowane wymagania temperaturowe (od ok. 185 do 215 oC) zdecydowanie ułatwiają korzystanie z tych materiałów nawet użytkownikom „domowych” drukarek 3D. Jednak fakt, że wydruk zaskakuje znacznie wyższą precyzją, czyni filamenty PLA Pro produktem skierowanym do pracowni i warsztatów o wyższych wymaganiach.
